文‧圖／黃玉梅

 位於太魯閣國家公園天祥附近的白楊步道，是一處隱身在山中的步道，必須先穿過一個不算短的深幽隧道，豁然開朗之後，才能體驗接下來的壯闊與驚奇。

白雲步道為台電施工道演變而來，路徑大致平坦好走，沿途景色優美多變，一般行程走到水濂洞折返，從入口到水簾洞，短短2.1公里的路程就有7個隧道，所以到白楊步道最好攜帶手電筒備用。
 
穿過入口隧道，下方是利霧溪上游支流瓦黑爾溪，河床中巨石林立，在雨後非常壯觀。接續沿著河道彎區前行，除了幽美的山色，隨著每穿過一個隧道，便會看見峭壁、瀑布等輪番上演的景觀主題。

山泉消暑意 水濂洞洞天
 
其中位於2.1公里處的水簾洞，山泉從隧道頂岩壁含水層傾洩而下，形成特殊水簾景觀，是這一步道最大的特色。冰涼的山泉流動時，也輸送涼爽的空氣，儘管夏日炎炎，在這裡絕對暑氣全消，忘卻走過來時的疲憊。
 
為避免隧道內岩層受到泉水強烈沖蝕而鬆動掉落，因此進入水簾洞時需留心環境狀態；另外隧道內路徑溼滑，且山壁岩石凹凸不平需小心碰撞或跌倒，建議一定要攜帶手電筒等照明設備。
 
白楊步道倚著瓦黑爾溪和塔次基里溪蜿蜒曲折前行，一側是深谷，另一側有時是陡峻的山壁，有時是平緩的山坡。
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地理景觀多 生態滿山峰
 
為建水壩而開的白楊步道，地質屬片岩、黃鐵礦、石英礦或水晶。走在白楊步道上，隨時可欣賞峽谷溪流景觀，也處處可聽到淙琤的水聲。山壁上長滿植物，隧道裡也不時滲出小雨滴般的水。
 
步道全線處處可見動物蹤跡。鳥類、昆蟲在樹梢草叢間，蝴蝶則飛舞於步道的花叢間。春天時常有成群的細蝶幼蟲把水雞油的葉片啃得精光，然後快速化蛹羽化。台灣彌猴也是這裡的常客，晨昏時分除了在樹上嬉戲覓食之外，有時會到步道散步，遊客有機會和牠們不期而遇。秋冬東北季風來臨，成群灰喉山椒鳥鮮豔的羽色藏身在樹叢中，常會讓人誤以為是一片片變了色的紅葉。
 
原始而多變化的景緻，加上平坦好走的路徑，白楊步道是一條難度不高的旅遊路線，也能在過程中感受到多變而豐富的地理景觀。
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小提醒
白楊步道沿線多處易坍方有落石，在危險路段會豎立警告標示，看到標示請不要逗留，快速通過，以確保安全。
※水簾洞目前關閉中。